Nelly Korda se mantém na disputa no segundo dia do T-Mobile Match Play em Las Vegas
Nelly Korda conquistou sua primeira vitória no T-Mobile Match Play da LPGA e manteve vivas as chances de avançar à fase eliminatória do torneio realizado em Las Vegas. Após um empate decepcionante na estreia, a norte-americana reagiu nesta quinta-feira e superou Jennifer Kupcho por um buraco de vantagem.
Korda iniciou com uma boa performance e conseguiu segurar a pressão no final da partida, garantindo a vitória sobre Kupcho, que agora acumula duas derrotas em dois jogos. O desempenho representa uma clara evolução em relação à quarta-feira, quando Korda, atual campeã do torneio, desperdiçou a liderança nos buracos finais e teve que se contentar com o empate diante de Brittany Altomare.
“Foi uma atuação bastante duvidosa da minha parte”, comentou Korda após a vitória. “Definitivamente não estou no meu melhor momento. Mas esse é o charme do match play – mesmo sem jogar o seu melhor, é preciso lutar até o fim.”
Na liderança do Grupo 1, a tailandesa Ariya Jutanugarn manteve sua invencibilidade ao derrotar Altomare por 2&1. Jutanugarn enfrentará Korda na última rodada da fase de grupos nesta sexta-feira, em um confronto direto que definirá quem avança às quartas de final.
O torneio no formato match play conta com 64 jogadoras divididas em 16 grupos. As partidas seguem o sistema de todos contra todos durante os três primeiros dias. Apenas as campeãs de cada grupo avançam para a fase de mata-mata no fim de semana, com as quartas de final previstas para sábado.
No Grupo 6, a inglesa Charley Hull brilhou ao embocar uma águia diretamente do fairway contra a sul-africana Ashleigh Buhai. A partida terminou empatada, mantendo as duas empatadas na liderança da chave, ambas com chances reais de classificação.
Até o momento, 12 golfistas mantêm campanha perfeita com duas vitórias em dois jogos no Shadow Creek Golf Course. Entre elas está a tailandesa Jeeno Thitikul, que superou a mexicana Gaby Lopez no Grupo 2. No Grupo 4, a sul-coreana Kim Sei-Young derrotou a japonesa Yuna Nishimura por 4&2 e também alcançou o 2-0.
Já no Grupo 5, a australiana Stephanie Kyriacou lidera com autoridade após vencer Ayaka Furue, do Japão, também por 4&2. O Grupo 9 é o único onde duas atletas seguem invictas: Kim Hyo-Joo, da Coreia do Sul, e Maja Stark, da Suécia, se enfrentarão nesta sexta-feira para decidir a liderança.
Outro destaque da rodada foi a neozelandesa Lydia Ko, que aplicou uma vitória expressiva de 6&5 sobre a australiana Gabriela Ruffels, entrando em um empate quádruplo na liderança do Grupo 3.
“Adoro esse formato, tem sido muito divertido”, afirmou Ko após a partida. “Ontem terminei o dia sem me sentir derrotada. Me diverti bastante e hoje deu tudo certo.”
Com o encerramento da fase de grupos se aproximando, a expectativa cresce em Las Vegas. Cada buraco jogado pode fazer a diferença entre a eliminação precoce e a chance de disputar o título no fim de semana.
